虽然多次测量血压均超过140/90 mmHg即可诊断高血压，但不同患者开始应用降压药的时机不尽相同。一般来讲，若血压不超过160/100 mmHg，并且没有冠心病、慢性肾病、糖尿病等合并症，应该首先尝试生活方式干预（即少吃盐、多运动、控制饮食、减轻体重、少喝酒、充分休息等措施），很多患者的血压可以降到正常范围。若经过几周后血压仍然增高，可开始药物治疗，把血压控制在140/90 mmHg以下。
若患者合并冠心病、慢性肾病或糖尿病等，血压超过130/80 mmHg就应该考虑应用降压药物，并将血压控制在130/80 mmHg以下。
对于65岁以上老年人，经过生活方式干预血压仍超过150/90 mmHg者可考虑应用药物治疗，把血压降低到150/90 mmHg以下。如果患者耐受良好，没有明显不良反应，可尝试将血压降低到140/90 mmHg以下。
急性脑梗死患者血压不超过180/100 mmHg、急性脑出血患者收缩压不超过200 mmHg，一般不宜应用降压药物。这类患者过于积极的降压治疗不会带来益处。脑梗死或脑出血病情稳定后，可逐渐把血压降低到140/90 mmHg以下。
郭艺芳，中国医师协会心血管内科医师分会常委（兼高血压工作委员会副主委）、中国医师协会高血压专业委员会常委、中华医学会老年医学分会委员、河北省医学会老年医学分会主委、河北省医师协会高血压分会主委。《中华内科杂志》、《中华老年医学杂志》、《中华心血管病杂志》、《中华全科医师杂志》编委，《中华高血压杂志》与《中国心血管杂志》常务编委。
